Krakatau vulkaan oli varem tuntust kogunud 1883. aastal toimunud purskega, mis hävitas pea täielikult Pulau Raka saare. Purse, selle kaasnenud plahvatus ja tsunami lõpetas ligikaudu 37 000 inimese elu. Plahvatus hävitas ka vulkaani enda.

Paarikümne aasta pärast hakkas murrangust taas laavat immitsema. Laava tardumisel moodustunud kuhjatis tõusis üle merepinna 26. jaanuaril 1928, mis kadus peagi lainete mõjul merre. Saarel õnnestus püsima jääda alles neljandal katsel Järgnevate aastakümnete käigus kasvas vulkaanikoonus hooti toimunud pursete käigus enam kui 300 meetri kõrguseks.

Saar püsib teadlaste huviorbiidis tänapäevani, kuna võimaldab muu hulgas uurida, kuidas taimed ja loomad vähemal või rohkemal määral steriliseeritud keskkonnas hakkama saavad ning uut ökoloogilist nišši täidavad.