Parasiit, kes tekitab gripilaadsete sümptomitega haigust toksoplasmoosi, võib põhjustada ka vaimuhaigust   skisofreeniat. Nüüd usuvad Briti bioloogid paremini teadvat, kuidas ta seda teeb. Tuleb välja, et ainurakne nimega Toxoplasma gondii toodab üht ensüümi, mis suurendab ajus dopamiini nimelise aine produktsiooni.

Haigusetekitajast algloomakest levitavad tihti näiteks kassid, ta nakatab peaaegu kõiki püsisoojaseid loomi, ka inimesi. Toksoplasmoos on inimesel üldjuhul kerge haigus, mis võib esimestel nakatumisjärgsetel nädalatel väljenduda lümfisõlmede paistetuse ja lihasvaluna. Aga immuunsüsteemi kahjustuse või emalt sündimata lapsele pärandumise korral võib ta ka tõsisemaid vaevusi tekitada.

Mitmedki uurimused on sedastanud aga ka seoseid toksoplasmoosi ja skisofreenia vahel. Nüüd siis on Glenn McConkey Leedsi Ülikoolist ja ta kolleegid avastanud, et Toxoplasma gondii geenidesse on kodeeritud info niisuguse ensüümi tootmiseks, mis inimese ajus soodustab dopamiini sünteesi. Aga seda, et liigne dopamiin võib skisofreenia ilmnemisele kaasa aidata, on näidanud varasemad uuringud.

Praeguses uuringujärgus ei hakka teadlased veel soovitama mingeid uusi skisofreenia ravi võtteid. Aga edaspidi püüavad nad välja selgitada, kas toksoplasmal võib olla oma osa ka mõnede muude dopamiiniga seonduvate närvihaiguste, nagu autismi ja Parkinsoni tõve tekkes.

Vaata veel: Toxoplasmosis Parasite May Trigger Schizophrenia And Bipolar Disorders (ScienceDaily)