Taevasse vaadates võib tunduda, et kõik tähed on kuumad. NASA kosmoseteleskoobid avastasid tähe, mille pinnatemperatuur sarnaneb Maa polaaraladele.

Vastleitud WISE J085510.83-071442.5 on pruun kääbus. Seda tüüpi tähed on nii pisikesed, et sarnanevad pigem Jupiteri-tüüpi gaasilistele planeetidele. 

Väike mass takistab pruunides kääbustes termotuumareaktsioonide algust. Tuumaenergiata jahtuvad tähed ruttu ning pruunid kääbused kiirgavad peamiselt infrapunavalgust. Nähtavas valguses võivad nad kergesti kahe silma vahele jääda.

Uue tähe leidiski NASA kosmoseteleskoop WISE (Wide-field Infrared Survey), mis pildistab taevast infrapunaalas. Astronoomid panid tähele, et mõnekuuse vahega tehtud fotodel tundus taevakeha kiiresti edasi liikuvat ja pidi seetõttu asuma Maale üsna lähedal.

Kiire liikumine tabati möödunud aasta märtsis. Seejärel analüüsis USA Pennsylvania osariigi ülikooli astronoom Kevin Luhman fotosid, mille olid samast taevaalast teinud Spitzeri kosmoseteleskoop ja Lõuna-Ameerikas asuv Gemini observatoorium.

Vaatluste põhjal asub WISE J085510.83-071442.5 Maast vaid 7,2 valgusaasta kaugusel. Tähe pinnatemperatuur jääb vahemikku -48 kuni – 13 Celsiuse kraadi. Seni kõige jahedamad pruunid kääbused avastati samuti WISE ja Spitzeri abiga, kuid nende pinnal on umbes sama soe kui korralikult köetud toas. 

WISE J085510.83-071442.5 mass on nii pisike, et see tekitas teadlastes segadust. Pole päriselt välistatud, et külm taevakeha on hoopis üksik planeet, mis on oma tähesüsteemist ära tõugatud. Siiski tunduvad vaatlusandmed kõige paremini sobivat pruuni kääbustähega.

Uurimus ilmus ajakirjas The Astrophysical Journal Letters.