Jaan-Juhan Oidermaa

Astronoomid on NASA lairiba infrapunateleskoobi WISE'i tehtud fotode analüüsil leidnud viimaks kuus ülijahedasse Y-klassi pruunide kääbuste hulka kuuluvat tähesarnast keha, millest külmima pinnatemperatuur jääb alla isegi inimese kehatemperatuurile.

Nagu kõik pruunid kääbused alustavad ka Y-klassi kuuluvad kääbused oma elupäevi tähesarnaselt. Järsult kokku kukkuva gaasipilve mass ei ole aga kunagi nii suur, et saaks tekitada tähealgme sisemuses vesiniku aatomitevahelise tõukejõu ületamiseks vajalikku temperatuuri. Termotuumareaktsioon ei saa alata. Eredalt taevalaotusel säramise asemel on pruunid kääbused seega määratud miljarditeks aastateks aeglaselt nõrka soojuskiirgust eritades vaikselt hääbuma.

Sellest hoolimata saab neid edukalt kasutada nii tähtede moodustumise, kui ka eksoplaneetide võimalike atmosfäärikoostiste uurimiseks. Kuigi erinevalt neile sarnase atmosfääriga Jupiteri-klassi gaasihiiglastest on neid märksa kergem leida, on jahedamad neist siiski astronoomide pilkude eest varjatuks jäänud. Külmimate sääraste avastatud kehade pinnatemperatuur on jäänud 100 C° Celsiuse järgi. Alles selle aasta märtsis teatati kääbusest, mille temperatuur jääb 30 C° lähedale. Rekord ei püsinud aga kaua.

Ajakirjas Astrophysical Journal ilmuvas uurimuses teatab Davy Kirkpatrick'u juhitud rahvusvaheline töörühm kuue uue jahedaimasse Y-klassi kuuluva pruuni kääbuse leidmisest. Mil leitud kehade pinnatemperatuur on kuni 80 C° Celsiuse järgi, jääb jahedaima WISE 1828+2650 nimetatud keha temperatuur 25 C° ligidale. Tähehakatised on Maast üheksa kuni neljakümne valgusaasta kaugusel. Võrdluseks on Maale lähim täht Proxima Centauri kõigest nelja valgusaasta kaugusel.

Kokku leiti vaatluste käigus sada uut pruuni kääbust, millest enamike temperatuur on siiski uuest rekordihoidjast märgatavalt kõrgem. Samas ei ole teada, milline jahedaim kääbus palja silmaga vaadeldes paistaks. Termin „pruun kääbus“ valiti algselt astronoomide poolt, kuna pruun ei ole tegelik spektrivärv. Vaatlustehnika arenedes selgus, et kõrgema temperatuuriga pruunid kääbused paistavad tumepunased või lillakad. Puudulike andmete tõttu valis seega kunstnik WISE 1828+2650 kujutamiseks kahvatulilla tooni.

Töörühma uurimus ilmub ajakirjas  Astrophysical Journal .